Hornos de toda clase

El horno es uno de los elementos más importantes de la cocina, y el electrodoméstico que ha experimentado más cambios en poco tiempo. En algunos años hemos dejado de lado la cocina tradicional con el típico horno que cocinaba los alimentos por medio del calor que generaban el gas o la electricidad, para pasar a tener un horno para cada ocasión, o por lo menos a necesitarlo.

Los hay con ventilación, sin ella o con doble ventilación, táctiles o de botones, más pequeños para colocar en la encimera de la cocina, con microondas, pirolíticos y de vapor.

Si buscamos por precio, los hornos más baratos son los que utilizan gas para su funcionamiento, tanto por el coste inicial del aparato, como por el gasto mensual. Los eléctricos, por regla general son los que más consumen y los que más cuestan. Sin hablar de los pirolíticos, que te ahorran la limpieza, pero necesitan alcanzar una temperatura de quinientos grados para reducir a polvo los residuos y las materias grasas adheridas a las paredes.

El que me parece muy práctico para una o dos personas es el horno con microondas incorporado, que se coloca sobre la encimera; son dos aparatos en uno y es pequeño, por lo que tarda menos tiempo en calentar, y por ende en cocinar, lo que bajará notablemente el monto de tu factura.

Todo depende también de cuantos sean en la casa y la frecuencia con la que usen el horno. Si tu familia la componen cinco o más personas, es obvio que gastarás más en electricidad, por lo que en ese caso es mejor una cocina de última generación, que cuenta con todos los artilugios para maximizar el rendimiento y minimizar el gasto.

Si necesitas comprar, los hornos más baratos los encontrarás seguramente en internet, donde hay fábricas que venden al por menor, webs de productos de segunda mano, en las que puedes hacer algún canje, y así no distraer dinero para ese fin. Pero si prefieres ver y tocar lo que estás comprando, más el asesoramiento de personal idóneo, acude a las tiendas especializadas, que siempre tienes la opción de pagar con tarjera de crédito, sin intereses y durante un año.

Como la salida del metal debe hallarse independiente por completo de la de las escorias que salen durante toda la operación por encima de la dama y corren por un plano inclinado que se apoya en ésta por la parte anterior, existe, perpendicularmente a la dama, una plancha de hierro colado, que se llama plancha de gentilhombre, en la cual se detiene la arena o la carbonilla con que está construida la meseta, y que impide a las escorias caer por este punto y obstruir la piquera.

Los costeros del horno se llaman de la derecha o de la izquierda, según estén a una u otra mano del espectador, que, colocado enfrente de la delantera, mira hacia la timpa.

Toda la parte exterior u obra muerta del horno, que se hace de mampostería ordinaria, descansa sobre cuatro pilares de la misma fábrica, unidos entre sí por medio de bóvedas o de corchas de hierro colado que recubren cuatro entradas o puertas, por medio de las cuales los operarios tienen fácil acceso hasta las toberas y el antecrisol.

Cuando la parte superior es de hierro colado, las piezas que las forman se llaman madrastras. En otras ocasiones, en vez de pilares de mampostería, existen columnas de hierro colado que, separándose por completo de la parte baja de la camisa o revestimiento interior del horno, permiten circular alrededor del crisol y de la obra.

La forma y las dimensiones interiores de los hornos altos varían muchísimo, no solamente según la clase de combustible y de mineral que han de emplearse en ellos, y según que se haya que inyectar el aire frío o caliente, sino también los distintos países en que se construyen.

Lo más general es calcular todas sus dimensiones tomando como término de comparación el diámetro del vientre, que es el que regula la producción diaria del aparato.

La timpa está solidamente sujeta a la mampostería del horno con apéndices de hierro dulce, y lleva por la parte de abajo unas colas de milano del mismo hierro colado del que está hecha, en las cuales se sujeta un apéndice de arcilla refractaria que penetra dentro del crisol, y que puede destruirse fácilmente con los espetones si algún accidente ocurrido en la marcha así lo exige.

La timpa debe quedar más alta que el nivel de las toberas, y sólo el apéndice de arcilla es el que debe bajar lo necesario para que el viento no pueda salir del horno sino por la parte superior. En algunos hornos se coloca en el centro de la timpa una tobera, que sólo se usa cuando hay obstrucciones en el antecrisol.

El crisol está limitado en su parte anterior por una gran piedra empotrada en el suelo, y por un murete de ladrillo refractario que recibe el nombre de dama, y cuya altura, un poco mayor que la parte baja del apéndice de arcilla adherido a la timpa, no debe, sin embargo, llegar al nivel de las toberas.

De este modo la diferente elevación a que se hallan la parte superior de la dama y la inferior de la timpa permite que exista en el antecrisol una cantidad de escorias, cuya presión, más fuerte que la del aire que sale por las toberas, impide a éste que se lance a la atmósfera directamente por entre la timpa y la dama sin atravesar la carga.

También sirve para impedir la salida del aire por esta parte la viscosidad de las materias, y una capa de carbonilla apelmazada que se coloca sobre el antecrisol. Al mismo tiempo, hallándose la parte superior de la dama a un nivel más bajo que las toberas,, no es posible que en el momento en que se deje de dar viento el metal fundido las invada y las obstruya, puesto que, antes de salir hasta ellas, desbordará forzosamente por encima de la arista culminante de la dama y correrá por la meseta.

En el centro de la parte más baja de aquella, y comunicando el exterior con el fondo del crisol, existe un agujero o piquera, destinado a hacer la sangría cuando el hierro colado ocupa ya todo el espacio de aquél.